2021年1月20日凌晨，天通一号03星在西昌卫星发射中心成功发射，这是由中国航天科技集团五院通信与导航总体部自主研制的第三颗移动通信卫星。卫星在轨交付后将与天通一号01星、02星组网运行，将大大提升国家应急通信保障能力。

此前我国地面移动通信系统蓬勃发展，而卫星移动通信则处于空白期。早在上世纪90年代初期，以童铠院士为代表的航天人那时对卫星移动通信做了专题研究，分析了卫星移动通信与地面移动通信对我国国防和国民经济建设的影响，认为在我国这样一个幅员辽阔、山地多平原少、地区经济发展不平衡、人口分布不均、自然灾害频发、通信需求量大的国家，发展卫星移动通信是必然要求。

　　2008年汶川地震后，为了拥有自主移动通信卫星系统，我国启动了天通一号卫星研制工作。2010年，航天科技集团五院突破了大口径可展开网状天线、多波束形成等关键技术，提前启动了我国S频段大容量地球同步轨道移动通信卫星的首发星——天通一号01星的工程研制。2016年天通一号01星成功发射，实现了我国移动通信卫星零的突破，按照三星组网的既定目标，随后天通一号02星、03星启动研制。